ガングリオシドとは、母乳中にも含まれており乳児期の赤ちゃんの脳の発達に重要な関係がある物質といわれています。ガングリオシドにはGD3とGM3という種類があり、授乳開始時には母乳に含まれるGD3が100%を占めます。
これが、授乳開始後60日を過ぎるとGMが100%になります。これは、赤ちゃんの脳の発達促進に関係する機能性物質として注目を集めています。
動物の臓器、組織の代謝と機能に関係し、タイーサックス(Tay-Sachs)病では脳にガングリオシドが異常蓄積されて神経障害のもとになっているといいます。
ガングリオシドは1942年にクレン博士が脳から初めて分離しました。ラテン語の神経節ガングリオンにちなんでの命名です。
